Communiqué de presse Réduction de l’utilisation de produits phytosanitaires en culture maraîchère grâce à la robotique

Un prototype de robot de traitement phytosanitaire utilisant la technologie dite de spot spraying (pulvérisation ciblée) a été développé en partenariat avec divers acteurs dans le cadre d’un projet AgriQnet. Les résultats des nombreux essais réalisés ces dernières années viennent d’être publiés dans un rapport.

Un robot de binage du type Steketee IC a été transformé en robot de traitement multifonctionnel avec captage et traitement intégrés d’images. Cette technologie permet de reconnaître et de traiter de manière ciblée les plantes et de réduire ainsi la quantité de bouillie pulvérisée à côté de la cible comme cela est le cas lors de la pulvérisation de surfaces ou de bandes. Le robot de traitement peut traiter quatre rangs en même temps et est tracté par un tracteur. À côté de la pulvérisation ciblée, le robot bine entre et dans les rangs.

Dans les essais, plus de 50 % des fongicides et insecticides et 100 % des herbicides ont par exemple pu être économisés en culture de salades et de pak choï grâce à la pulvérisation ciblée par rapport à une rampe de pulvérisation (application en surface). Le prototype a parfaitement fonctionné. Presque toutes les plantes cultivées ont été traitées et les mauvaises herbes ont été éliminées. Ce n’est que si ces dernières se trouvent directement à côté de la culture que le robot les a confondues avec celle-ci. Seul bémol : le robot ne roule qu’à une vitesse de 1.5 km/h en raison du binage. Près de 2 ha peuvent ainsi être traités en environ 10 heures.

Agroscope a, de plus, comparé les coûts du robot avec la culture standard de salade de plein champ. Dans la procédure standard, les coûts du traitement phytosanitaire et de la lutte mécanique sont calculés séparément, alors que les deux traitements sont exécutés en un passage par le robot. La comparaison a montré que les coûts de la protection phytosanitaire et de la lutte contre les mauvaises herbes étaient inférieurs de 4 % avec le robot. S’il y a moins de mauvaises herbes, la procédure standard présente une meilleure rentabilité. La compétitivité du robot dépend par conséquent de la pression des mauvaises herbes. La quantité de produits phytosanitaires a pu être réduite avec le robot, et ce sans hausse notable des coûts. Ce résultat étonnant s’explique par le fait que le prototype permet d’économiser la lutte manuelle onéreuse contre les mauvaises herbes.

Un modèle de robot plus élaboré sera testé dans un nouveau projet. Ce robot est uniquement conçu pour la pulvérisation ciblée et est donc plus léger et plus agile. Il devrait atteindre une vitesse de 6 km/h dans des conditions optimales ce qui améliorera nettement son rendement et sa rentabilité. D’autres tests sont prévus ce printemps et les apports de produits phytosanitaires dans l’environnement continueront d’être étudiés.